Римляне давали имена своим детям только до четвертого ребенка. Далее их просто нумеровали: пятый, шестой, восьмой, десятый. В многодетных семьях встречались дети, чьи имена переводятся как "Многочисленный". Во Франции в XIII в. обозвать кого-то "нулем" считалось более оскорбительным, чем "дураком". В древности счет заканчивался на нескольких тысячах. В обозначении слишком больших чисел долгое время не было необходимости, так как считать с их помощью было попросту нечего. Говоря о подобных множествах, обычно восклицали: "Больше, чем звезд на небе!" — и всем становилось ясно, о чем идет речь. Число "миллион" появилось только в конце Средневековья.

Почему возникла десятичная система счисления?
Используемая нами десятичная система счисления возникла по причине того, что у человека на руках 10 пальцев. Способность к абстрактному счёту появилась у людей не сразу, а использовать для счёта именно пальцы оказалось удобнее всего. Цивилизация майя и независимо от них чукчи исторически использовали двадцатичную систему счисления, применяя пальцы не только рук, но и ног.

Числа - «великаны»

Математикам приходится иметь дело с гораздо большими числами, чем физикам и астрономам. В науке о числе различных комбинаций (комбинаторике) числа - «великаны» встречаются буквально везде. Огромные числа возникают и при оценке вероятностей редких событий. Например, вероятность того, что обезьяна, бессистемно барабанящая по клавишам печатной машинки, случайно напечатает шекспировского «Гамлета», можно оценить примерно как один шанс из тысячи.

Индийская поместная нумерация.

В различных областях Индии существовали разнообразные системы нумерации. Одна из них распространилась по всему миру и в настоящее время является общепринятой. В ней цифры имели вид начальных букв соответствующих числительных на древнеиндийском языке — санскрите (алфавит «деванагари»). Первоначально этими знаками представлялись числа 1, 2, 3, ..., 9, 10, 20, 30, ..., 90, 100, 1000; с их помощью записывались другие числа.

Зарождение математики в Древнем Китае.

Возникновение китайской цивилизации на берегах реки Хуанхэ относится к началу II тыс. до н. э. Сохранились обозначения цифр на гадательных костях животных XIV в. до н. э. На обломках посуды XIII вв. до н. э. имеются изображения геометрических орнаментов с правильными 5-, 7-, 8-, 9- угольниками.